"Våtservietter er nå en av de største utfordringene vi står overfor i oppsamlingssystemet til Charleston Water Supply System," sa Baker Mordecai, systemets veileder for oppsamling av avløpsvann. Kluter har vært et problem i avløpsvannsystemet i flere tiår, men dette problemet har akselerert de siste 10 årene og har forverret seg med COVID-19-pandemien.
Våtservietter og andre materialer har langvarige problemer. De løses ikke opp som toalettpapir, noe som fører til søksmål mot selskaper som produserer og selger våtservietter. Det mest kjente merket er Kimberly-Clark. Selskapets merkevarer inkluderer Huggies, Cottonelle og Scott, som ble stilt for retten av vannforsyningssystemet i Charleston, South Carolina. I følge Bloomberg News inngikk Charleston-systemet et forlik med Kimberly-Clark i april og ba om forbud. Avtalen fastsetter at selskapets våtservietter merket som "vaskbare" må oppfylle standarden for avløpsvannindustrien innen mai 2022.
Gjennom årene har dette tørkeproblemet kostet Charlestons vannforsyningssystem hundretusenvis av dollar. I løpet av de siste fem årene har systemet investert USD 120 000 på den stangformede skjermen til inngangskanalen – bare kapitalkostnader, ikke inkludert drifts- og vedlikeholdskostnader. "Dette hjelper oss å fjerne serviettene før de forårsaker noen form for skade på noe nedstrøms utstyr (hovedsakelig prosessanlegg)," sa Mordecai.
Den største investeringen var i tilsynskontroll og datainnsamling (SCADA) av systemets 216 pumpestasjoner, som kostet 2 millioner USD på åtte år. Forebyggende vedlikehold, som våt brønnrengjøring, hovedledningsrengjøring og silrengjøring ved hver pumpestasjon, utgjør også en stor investering. Mesteparten av arbeidet ble utført internt, men eksterne entreprenører ble hentet inn for å hjelpe med jevne mellomrom, spesielt under pandemien - ytterligere 110 000 dollar ble brukt.
Selv om Mordecai sa at Charlestons vannforsyningssystem har jobbet med våtservietter i flere tiår, har pandemien forverret problemet. Mordecai sa at systemet pleide å ha to pumper tilstoppet per måned, men i år har det vært 8 flere plugger per måned. I samme tidsramme økte også hovedlinjens overbelastning fra 2 ganger i måneden til 6 ganger i måneden.
"Vi tror en stor del av dette er fordi folk gjør ytterligere desinfeksjon," sa han. «De renser tilsynelatende hendene oftere. Alle disse fillene samler seg i kloakksystemet.»
Før COVID-19 kostet Charleston vannforsyningssystem USD 250 000 per år for å administrere servietter alene, som vil øke til USD 360 000 innen 2020; Mordecai anslår at den vil bruke ytterligere 250 000 USD i 2021, totalt mer enn 500 000 USD.
Dessverre, til tross for omfordeling av arbeid, blir disse merkostnadene ved å administrere servietter vanligvis videreført til kundene.
"På slutten av dagen, det du har er at kunder kjøper våtservietter på den ene siden, og på den andre siden ser de en økning i kloakkkostnadene for våtservietter," sa Mordechai. "Jeg tror forbrukere noen ganger overser en kostnadsfaktor."
Selv om pandemien har avtatt denne sommeren, har ikke blokkeringen av Charlestons vannforsyningssystem blitt mindre. "Du skulle tro at når folk kommer tilbake på jobb, vil antallet synke, men vi har ikke lagt merke til dette så langt," sa Mordekai. "Når folk utvikler en dårlig vane, er det vanskelig å bli kvitt denne vanen."
I løpet av årene har Charleston-ansatte utført noen pedagogiske aktiviteter for å la brukere av verktøy forstå at spyleservietter kan føre til ytterligere forringelse av systemet. Den ene er "Wipes Clog Pipes"-arrangementet som Charleston og andre regionale verktøy deltok i, men Mordecai sa at disse arrangementene bare har oppnådd "minimal suksess".
I 2018 lanserte personalet en sosiale medier-kampanje for å promotere tresko og bilder av dykkere som tømmer tresko med hendene, som ble bredt spredt globalt og påvirket mer enn 1 milliard mennesker. "Dessverre ble ikke antallet servietter vi så i innsamlingssystemet betydelig påvirket," sa Mike Saia, en offentlig informasjonsadministrator. "Vi så ingen endring i antall kluter vi tok ut av skjermen og fra behandlingsprosessen for avløpsvann."
Det den sosiale bevegelsen har gjort er å trekke oppmerksomheten til søksmålene som er anlagt av kloakkbehandlingsselskaper over hele USA og gjøre Charleston-vannsystemet til fokus for alles oppmerksomhet.
"På grunn av denne virale bestrebelsen har vi blitt det faktiske ansiktet til servietterproblemet i USA. Derfor, på grunn av vår synlighet i bransjen, har det viktigste juridiske arbeidet som hele domstolen gjør, suspendert og adoptert oss som hovedsaksøker, sier Saia.
Søksmålet ble anlagt mot Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target og Walmart i januar 2021. Før søksmålet var Charleston Water Supply System i private forhandlinger med Kimberly Clark. Saia opplyste at de ønsket å ta et oppgjør med produsenten, men ikke kunne komme til enighet, så de reiste søksmål.
Da disse søksmålene ble anlagt, ønsket personalet ved Charleston Water Supply System å forsikre seg om at serviettene merket "skyllebare" faktisk var skyllebare, og at de ville "spre seg ut" i tide og på en måte som ikke ville forårsake tilstopping eller ekstra vedlikeholdsproblemer. . Søksmålet inkluderer også krav om at produsenter skal gi forbrukerne bedre beskjed om at ikke-vaskbare våtservietter ikke er vaskbare.
"Meldinger bør sendes ut på salgsstedet og bruk i butikken, det vil si på emballasjen," sa Saiya. "Dette fokuserer på "ikke skyll"-advarselen som stikker ut fra forsiden av pakken, ideelt sett akkurat der du tar serviettene ut av pakken.
Rettssaker angående våtservietter har eksistert i mange år, og Saia uttalte at dette er det første oppgjøret av «noen substans».
"Vi berømmer dem for å ha utviklet ekte vaskbare våtservietter og ble enige om å sette bedre etiketter på deres ikke-vaskbare produkter. Vi er også glade for at de vil fortsette å forbedre produktene sine, sa Saia.
Evi Arthur er assisterende redaktør for magasinet Pumps & Systems. Du kan kontakte henne på earthur@cahabamedia.com.
Innleggstid: Sep-04-2021