På mandag, da Nariana Castillo forberedte sine barnehageelever og førsteklassinger for deres første dag på Chicago Public School campus mer enn 530 dager senere, var glimt av normalitet og stahet overalt. Den unnvikende påminnelsen.
I den nye matboksen er det flere flasker med sjokolademelk ved siden av de små flaskene med hånddesinfeksjon. I en handlepose full av skolemateriell er notatboken gjemt ved siden av desinfiserende serviettene.
Over hele byen går hundretusenvis av familier som Castillo til offentlige skoler i Chicago for å vende tilbake til den høye risikoen for heltidsansikt til ansikt læring. Mange brakte med seg en haug med motstridende følelser, ofte smart skjult i de unge som feide gjennom gleden av comeback. Noen mennesker er svært skuffet over at fremveksten av deltavarianten om sommeren har fått familier til å miste den gjenåpnede skolen, som en gang var en viktig milepæl i kampen mot koronaviruset.
Etter det i utgangspunktet virtuelle skoleåret falt oppmøteraten, og sviktende karakterer økte – spesielt for fargede elever – elevene møtte også håp og usikkerhet når det gjaldt akademisk innhenting og emosjonell terapi i de kommende månedene.
Selv om ordfører Lori Lightfoot skrøt av å investere 100 millioner dollar for å gjenåpne trygt, stiller folk fortsatt spørsmål ved om skoledistriktet er klart. I forrige uke betyr bussjåførens oppsigelse i siste liten at mer enn 2000 Chicago-elever vil motta kontanter i stedet for skolebusseter. Noen lærere bekymrer seg over at de i overfylte klasserom og korridorer ikke kan holde barna den anbefalte avstanden på tre fot. Foreldre har fortsatt spørsmål om hva som vil skje hvis flere saker blir rapportert på campus.
"Alle av oss lærer hvordan vi skal møte undervisning ansikt til ansikt igjen," sa José Torres, midlertidig administrerende direktør i skoledistriktet.
Denne sommeren krevde Chicago Public Schools alle ansatte å bære masker og vaksinere – et krav som staten også har akseptert. Skolekretsen og lærernes fagforening klarte imidlertid ikke å komme til en skriftlig gjenåpningsavtale og utvekslet skarpe ord på tampen av skoleåret.
Søndag kveld, hjemme hos henne i McKinley Park, stilte Nariana Castillo vekkerklokken på 05:30 om morgenen, og ble deretter våken til midnatt, sorterte forsyninger, lagde skinke- og ostesmørbrød og tekst til andre mødre.
"Vårt budskap er hvor glade vi er og hvor engstelige vi er på samme tid," sa hun.
Forrige helg trakk Castillo en fin grense mellom å inngi forsiktighet hos de to barna sine og å la dem blomstre av glede den første skoledagen. For førsteårsstudent Mila og barnehagebarnet Mateo vil dette være første gang å sette sine ben på Talcott Fine Arts and Museum Academy i den vestlige delen av byen.
Castillo ba Mira velge nye unicorn joggesko, blinkende rosa og blå lys hvert trinn på veien, mens hun lyttet til henne snakke om å få nye venner i klasserommet. Hun advarte også barna om at de kanskje måtte tilbringe mesteparten av skoledagen på pultene sine.
Mandag morgen kunne Castillo fortsatt se Miras spenning begynne. Etter å ha møtt henne på Google Meet forrige uke og svart på spørsmål om Milas favoritt på spansk, har jenta allerede rost læreren sin. Dessuten, da hun presenterte selleri som en avskjedsgodbit til "COVID Rabbit" Stormy hjemme, sa hun: "Jeg kan hvile. Jeg har aldri hvilt før."
Skiftet til virtuell læring forstyrret Castillos barn. Familien hadde utsatt lanseringen av en datamaskin eller nettbrett, og fulgte råd om å begrense skjermtiden. Mila studerte ved Velma Thomas Early Childhood Center, et tospråklig program som legger vekt på praktiske aktiviteter, spill og utetid.
Mila tilpasset seg den nye vanen med fjernundervisning relativt raskt. Men Castillo er en heltidsmor som følger førskolebarnet Mateo hele året. Castillo er veldig bekymret for at epidemien hindrer barna hennes i å delta i sosiale interaksjoner som er avgjørende for deres utvikling. Ikke desto mindre, i deler av byen som er hardt rammet av koronaviruset, da regionen tilbyr blandede alternativer på våren, valgte familien å insistere på full virtuell læring. Castillo sa: "For oss er sikkerhet bedre enn fornuft."
På en pressekonferanse mandag uttalte byens tjenestemenn at de har jobbet i flere måneder og planlegger å tvinge frem en gjenåpning i landets tredje største distrikt - og forsikre familier som Castillo om at det er trygt å returnere. For første gang holdt skolekretsen en tradisjonell tilbake-til-skole-pressekonferanse på en annen alternativ videregående skole i Sør-distriktet for å erkjenne at etter justering av fjernundervisning i fjor, har antall elever med utilstrekkelig studiepoeng økt i år.
I et klasserom i Chicago South Ombudsman's Office i nærheten av Chicago Lawn sa seniorstudenter at de håper at ansikt-til-ansikt-pushet vil hjelpe dem å fullføre vitnemålet på videregående skole etter starten og stopp av personlige kriser, pandemier og ikke-arbeid behov. . Campusarbeid.
Margarita Becerra, 18, sa at hun var nervøs for å komme tilbake til klassen om halvannet år, men lærerne hadde "godkjent" for å få elevene til å føle seg komfortable. Selv om alle i klassen jobbet i sitt eget tempo på en egen enhet, vandret lærerne fortsatt rundt i rommet for å svare på spørsmål, og hjalp Becerra til å være optimistisk om at hun ville fullføre graden sin midt på året.
"De fleste kommer hit fordi de har barn eller må jobbe," sa hun om halvdagskurset. "Vi ønsker bare å fullføre arbeidet vårt."
På pressekonferansen understreket lederne at kravene til masker og ansattes vaksinasjoner er pilarene i strategien for å kontrollere spredningen av COVID i regionen. Til slutt sa Lightfoot: "Bevisene må være i puddingen."
I møte med en nasjonal mangel på skolebussjåfører og oppsigelse av lokale sjåfører, uttalte ordføreren at distriktet har en "pålitelig plan" for å møte mangelen på omtrent 500 sjåfører i Chicago. For øyeblikket vil familier motta mellom USD 500 og USD 1000 for å ordne sin egen transport. På fredag fikk skoledistriktet vite fra busselskapet at ytterligere 70 sjåfører hadde sagt opp på grunn av vaksinasjonsoppgaven - dette var en 11. time kurveball, som gjorde at Castillo og andre foreldre kunne forberede seg på en ny full av usikkerhet Skoleåret.
I flere uker har Castillo fulgt nøye med på nyheter om økningen i antall COVID-tilfeller på grunn av deltavarianter og skoleutbrudd i andre deler av landet. Noen uker før starten av det nye skoleåret deltok hun på et informasjonsutvekslingsmøte med Talcott-rektor Olimpia Bahena. Hun vant Castillos støtte gjennom vanlige e-poster til foreldrene og hennes seriøse evner. Til tross for dette var Castillo fortsatt opprørt da han fikk vite at regionale tjenestemenn ikke hadde løst noen sikkerhetsavtaler.
Skoledistriktet har siden delt flere detaljer: elever som må settes i karantene i 14 dager på grunn av covid eller nærkontakt med personer som er smittet med covid, vil lytte til klasseromsundervisning eksternt i deler av skoledagen. Skoledistriktet vil tilby frivillig COVID-testing til alle elever og familier hver uke. Men for Castillo eksisterer "gråområdet" fortsatt.
Senere hadde Castillo et virtuelt møte med Miras førsteårslærer. Med 28 elever vil klassen hennes bli en av de største førsteårsklassene de siste årene, noe som gjør det et problem å holde området nærmest mulig tre fot. Det blir lunsj i kafeteriaen, en annen førsteårs- og to andreårsklasser. Castillo så at desinfiserende våtservietter og hånddesinfeksjon var på listen over skolemateriell som foreldre ble bedt om å ta med på skolen, noe som gjorde ham veldig sint. Skoledistriktet mottok milliarder av dollar i pandemisk utvinningsmidler fra den føderale regjeringen, hvorav noen ble brukt til å betale for verneutstyr og forsyninger for å trygt gjenåpne skolen.
Castillo trakk pusten. For henne er ingenting viktigere enn å beskytte barna sine mot presset fra pandemien.
Denne høsten, sør i Chicago, nølte ikke Dexter Legging med å sende sine to sønner tilbake til skolen. Barna hans må være i klasserommet.
Som frivillig for foreldreorganisasjoner, samfunnsorganisasjoner og familiespørsmål, har Legging vært en stemmestøtte for gjenåpningen av heltidsskoler siden i fjor sommer. Han mener skolekretsen har gjort viktige tiltak for å redusere risikoen for spredning av covid, men han påpekte også at enhver diskusjon om å holde barn friske må fokusere på psykisk helse. Han sa at skolesuspensjonen forårsaket store tap på grunn av å kutte barnas kommunikasjon med jevnaldrende og omsorgsfulle voksne, samt fritidsaktiviteter som juniorlaget i fotball.
Så er det lærde. Med sin eldste sønn på vei inn i det tredje året på Al Raby High School, har Legging laget et regneark for å administrere og spore høyskolesøknader. Han er veldig takknemlig for at skolelærerne har fremmet og støttet sønnen hans med spesielle behov. Men fjoråret var et stort tilbakeslag, og sønnen hans avlyste av og til virtuelle kurs på grunn av lengre tid. Det hjelper å komme tilbake til skolen to dager i uken i april. Likevel ble Legging overrasket over å se B-ene og C-ene på guttens rapport.
"Dette burde være Ds og Fs-alle sammen; Jeg kjenner barna mine, sa han. «Han er i ferd med å bli junior, men er han klar for en juniorjobb? Det skremmer meg."
Men for Castillo og foreldrene hennes i hennes omgangskrets er det enda vanskeligere å ønske starten på det nye skoleåret velkommen.
Hun deltok i den ideelle organisasjonen Brighton Park Neighborhood Committee, hvor hun veiledet andre foreldre om skolesystemet. I en fersk foreldreundersøkelse utført av en ideell organisasjon, sa mer enn halvparten av personene at de ønsket et helt virtuelt valg til høsten. Ytterligere 22 % sa at de, i likhet med Castillo, foretrekker å kombinere nettbasert læring med læring ansikt til ansikt, noe som betyr færre elever i klasserommet og større sosial avstand.
Castillo hørte at noen foreldre planlegger å avbryte skolen minst den første uken av skolen. En gang tenkte hun på å ikke sende barnet tilbake. Men familien har jobbet hardt for å studere og søke grunnskolen, og de er spente på Talcotts tospråklige pensum og kunstneriske fokus. Castillo orket ikke tanken på å miste plassen sin.
I tillegg var Castillo overbevist om at barna hennes ikke kunne studere hjemme et år til. Hun kan ikke gjøre det på et år til. Som tidligere førskolelærerassistent har hun nylig tatt lærerkompetanse, og hun har allerede begynt å søke jobb.
Den første skoledagen på mandag stoppet Castillo og ektemannen Robert for å ta bilder med barna over gaten fra Talcot. Så tok de på seg masker og stupte ut i mas og mas foreldre, elever og lærere på fortauet foran skolen. Opptøyene – inkludert bobler som strømmet ned fra andre etasje i bygningen, Whitney Houstons «I want to dance with someone» på stereoanlegget og skolens tigermaskot – fikk de røde, sosiale distanserende prikkene på fortauet til å se ut som om det ikke var sesong.
Men Mira, som virket rolig, fant læreren sin og stilte opp med klassekameratene som ventet på tur til å gå inn i bygningen. "Ok, venner, siganme!" Læreren ropte, og Mila forsvant ved døren uten å se seg tilbake.
Innleggstid: 14. september 2021